灌肠是将一定量的溶液直接注入直肠、结肠,刺激结肠、直肠蠕动引起排便的方法,经常灌肠可产生依赖性。长期使用灌肠通便对人体是有害的,特别是长期采用肥皂水灌肠时,可引起结肠炎,这与肥皂的碱性作用及长链脂肪酸的毒性有关。
此外,与灌肠有关的并发症还包括过敏、腹泻和脱水,也有极少数死亡哺报道。因此,正确掌握灌肠的适应症及灌肠方法对病人来说是很重要的。