铁质对身体中的组织供给氧气上具有重要的功能。过去,我们就已知道,患有缺铁性贫血时,血液中的铁蛋白物质就会减少,而有白血病或再生不良性贫血时,铁蛋白则会增加。
但是最近已逐渐了解到,患有各种恶性肿瘤时,铁蛋白也会增加。现在则组合铁蛋白检查与其他血液检查,对癌症的筛选检查或病状的判定、经过观察等都有助益。
当患有肝癌、胰癌、肺癌、肾癌、卵巢癌等癌症时,铁蛋白就会显示高值。因此当铁蛋白显示高值时,虽不知是哪一部位有癌症,但已表示出有癌症潜伏的可能性。
但是,除了癌症之外,有再生不良性贫血或肝炎、胰脏炎、胶原病时,铁蛋白也会显示高值。因此以肿瘤Marker来思考铁蛋白时,要配合其他的血液检查或诊断的结果来鉴别是属于哪一部位的疾病。
要配合其他的肿瘤Marker或其他的血液检查来推测可疑的癌症,然后再以超音波或各种X光检查进行详细的检查,追究导致疾病的原因。