桥本病发病机制尚未完全阐明,可能是在遗传易感性的基础上,出现先天性免疫监视缺陷,造成免疫功能紊乱。本病起病缓慢,初起时常无特殊感觉,部分患者可有压迫症状。
到一定程度时,多数患者便会出现甲减的表现,如疲乏、嗜睡、怕冷、记忆力差、智力减退、皮肤苍白并发凉干燥粗厚、食欲不振而体重增加、眼睑浮肿和双下肢浮肿,但按之无凹陷(粘液性水肿。
桥本病发展缓慢,可以维持多年不变,如不予治疗,除少数病例自行缓解外,最终均发展成甲状腺功能减退。其自然发生粘液性水肿的过程约为10年左右,应予及时治疗。
其治疗原则是无限期的甲状腺激素替代疗法。目前桥本病的治疗,单纯西药是替代疗法,需要长期甚至终生服药,结合中药治疗大部分患者治愈的希望。