谷胱氨肽是由半胱氨酸、谷氨酸、甘氨酸这三种氨基酸通过肽键缩合而成的三肽化合物。通常所说的谷胱甘肽主要指的是还原型谷胱甘肽,谷胱甘肽在大多数生命活动中有直接或间接的作用。
药理学研究发现,谷胱甘肽具有强大的生物学活性,它作为一种非酶性的抗氧化剂,不仅可以维持机体的氧化还原平衡、参与细胞的抗氧化反应,在解毒、抗惊厥、抗血栓、抗动脉粥样硬化、调节细胞增生、机体免疫应答以及在神经系统当中充当神经递质和神经调质中,也发挥重要的作用。