肋骨骨折一般由外来暴力所致。直接暴力所作用于胸部时,肋骨骨折常发生于受打击部位,骨折端向内折断,同时胸内脏器造成损伤。
老年人肋骨脱钙、脆弱,轻伤甚至用力咳嗽或喷嚏,也可引起骨折致。肋骨有骨质疏松、骨质软化或原发性和转移性肋骨肿瘤容易发生病理性肋骨骨折。