从侧方看人体在端坐或站立时的颈部似乎是直的,其实包绕于内的颈椎并不是直的,而是在其中段有一向前凸出的弧度。通过X线片上的颈椎显像:沿此曲度走行,在各个颈椎椎体后缘都有形成的连续、光滑的弧形曲线,医学上称之为颈椎曲度。
在医学上把这一向前的弧形凸起称为颈椎的生理曲度。