本品外用有抗菌及止痒作用,其防腐力近于石炭酸。水杨酸的局部作用为角质溶解,作为角质软化剂使用,可因制剂浓度不同而药理作用各异。
1%~3%有角化促成和止痒作用;5%~10%具有角质溶解作用,亦可产生抗真菌作用(因去除角质层抑制真菌生长,本品能帮助其他抗真菌药物的穿透,并抑制细菌生长。