艾滋病淋巴结肿大图片

许多受艾滋病病毒感染的人在潜伏期没有任何自觉症状，但也有一部分人在感染早期（病毒复制开始阶段，感染后2－4周，介于5天－3月）可以出现非特异性的急性HIV感染综合征，表现似单核细胞增多症：发烧、盗汗、头晕、无力、咽痛、不适、肌痛、头痛、关节痛、躯干丘斑疹、腹泻、淋巴结病（主要累及腋窝、枕部及颈部淋巴结,也可出现全身淋巴结肿大,可持续存在数月，甚至数年）等类似“感冒”的症状，有些人还可发生腹泻。

这种症状通常持续1-2周后就会消失，此后病人便转入无症状的潜伏期。它与EB病毒引起的单核细胞增多症主要鉴别是：突然发作、扁桃体基本正常、常见口腔溃疡、皮疹及腹泻，此外还可能出现无菌性脑膜炎、外周神经症、脑病、脾肿大等。

原发急性感染的检出主要靠检查HIV抗体。随后感染者进入长期无症状潜伏期，此时病毒复制处于低水平状态。在某些因素作用下病毒复制被激活，由于病毒大量增殖，损伤机体的淋巴细胞，从而逐步增强免疫缺陷，感染者呈现艾滋相关综合征，最后转成艾滋病。

潜伏期病人的血液中有艾滋病病毒，血清艾滋病病毒抗体检查呈阳性反应，这样的人称艾滋病病毒感染者，或称艾滋病病毒携带者，简称带毒者。

艾滋病病毒感染者有很强的传染性，是传播艾滋病最重要的传染源。