脱鞘性脊髓炎的症状是单侧或双侧视神经炎以及急性脊髓炎是主要表现。视神经炎可单眼、双眼间隔或同时发病。多起病急,进展快,视力下降可至失明,伴眶内疼痛,眼球运动或按压时明显。
眼底可见视乳头水肿,晚期可见视神经萎缩,多遗留显著视力障碍。横贯性脊髓炎,症状常在几天内加重或达到高峰,表现为双下肢瘫痪、双侧感觉障碍和尿潴留,且会很重。