对于打哈欠原因的不同解释使这件事情的处理结果很有争议 关于打哈欠的原因有人认为是缺氧(生理理论)说当肺脏周边组织侦测到肺里的氧浓度变低时就会让人打哈欠以吸入更多的空气但我们现在知道肺脏不一定会侦测到氧气的不足最近的一项研究指出通过超声波扫描可以看到胎儿在母亲肚子里打哈欠的影像但子宫内胎儿的肺脏还不能换气同时有实验证明人们在含二氧化碳多的环境里打哈欠的次数并不比在正常的环境中多 厌倦理论认为如果人对某件事情感到厌倦就会打哈欠用形体语言表达自己的不感兴趣但被称为大脑哈欠中枢的下视丘的旁室核的活动经常是跟最感兴趣的事情联系在一起的所以打哈欠源自人们的疲惫与无聊这个观点可能是错的 进化理论认为人打哈欠是原始祖先传下来的是为了露出牙齿向别人发出警告蜷伏在草丛里一动不动的蛇常常打完哈欠再行动;
水中的河马会先打个哈欠之后再从水中走出来鉴于人类的发展已经进入文明社会用打哈欠的方式向别人发出警告已经过时了如果是这样的话那么人类打哈欠的行为最有可能是一种已经丧失存在意义的演化遗迹了 在生理理论、厌倦理论、进化理论都不能说服大家的时候一个理论基本上得到了大多数人的认可美国马里兰大学的生理学家普罗文和贝宁格对哈欠作了十多年的研究他们发现夜间开车的司机会频繁地大打哈欠正在认真看书和做作业的学生也会哈欠连连可是却很少有人在床上打哈欠所以打哈欠是人们觉得必须保持清醒状态的时候促进身体觉醒的一种反应 从这个意义上说哈欠是一种自身的提神反映一次打哈欠的时间大约为6秒钟在这期间人闭目塞听全身神经、肌肉得到完全松弛打哈欠需要脸部的肌肉运动来完成所以可以通过有意识地咬紧牙关来抑制陪审员为那个本该被抑制的哈欠付出了昂贵的代价而哈欠的合理利用也能给我们带来好处