胸主动脉瘤不是真正的肿瘤,而是由于各种原因造成的主动脉一处或多处向外膨出,出现的像瘤子一样的改变。胸主动脉瘤指的是发生在主动脉窦、升主动脉、主动脉弓或降主动脉的动脉瘤,是退行性变,胸部主动脉部分异常扩张,变形,呈瘤样突出。
由于它对血管的侵犯或对邻近结构的压迫结果,可引起心力衰竭,若动脉瘤内血栓形成并脱落可致脑梗死,肢体坏死,肾梗死或肠坏死等;胸主动脉瘤压迫上腔静脉时面部,颈部和肩部静脉怒张伴水肿,压迫气管和支气管时引起咳嗽和气急,压迫食管引起吞咽困难,压迫喉返神经引起声嘶等;胸主动脉瘤常引起疼痛,疼痛突然加剧预示破裂可能;升主动脉瘤可侵蚀胸骨及肋软骨而凸出于前胸,呈搏动性肿块;胸主动脉瘤破入支气管,气管,胸腔或心包可导致死亡。