渐冻人症是一组运动神经元疾病的俗称、因为患者大脑、脑干和脊髓中运动神经细胞受到侵袭、患者肌肉逐渐萎缩和无力、以至瘫痪、身体如同被逐渐冻住一样、故俗称渐冻人症状开始期:罹病初期、可能手无法握筷、或走路会无缘无故跌倒;
有的由声音沙哑开始、无任何明显症状此时需由神经肌肉科医师作肌电图、神经传导速度、核磁共振等必要检查、以确定诊断渐冻人寿命短则3、4年时间、长则20、30年