由于本病的发病年龄晚,腕骨的发育已完全,不少学者认为与一般的骨软骨病不同。但从病理表现来看,确是一种无菌性坏死,但病因尚不能肯定。
本病好发于体力劳动者,尤其在使用有振动的工具如风镐等,有的病人有腕部或手背受伤史,因而急、慢性损伤因素常被考虑为主要的发病原因。