食管癌典型的症状为进行性咽下困难,先是难咽干的食物,继而是半流质食物,最后水和唾液也不能咽下。后期出现逐渐消瘦、脱水、无力,持续胸痛或背痛表示为晚期症状,若癌肿侵犯喉返神经,可出现声音嘶哑;
若压迫颈交感神经节,可产生Horner综合征;若侵入气管、支气管,可形成食管、气管或支气管瘘,出现吞咽水或食物时剧烈呛咳,并发生呼吸系统感染。