当男孩子进入青春期时,随着男性激素分泌的增加“性“开始觉醒,就可因有关性内容的听觉、视觉、嗅觉、触觉、以及思维、想象等刺激,兴奋大脑皮层,并通过脊髓的胸腰段勃起中枢传出,作用于阴茎海绵体,使动脉血管扩张,大量血液流入阴茎海绵体;静脉血管收缩,流出海绵体的血液减少。
这样,血液便充分潴留在海绵体内丰富的血管和血窦中,使阴茎勃起。这种因视、听、想象而兴奋大脑皮层,又作用于阴茎产生的勃起叫做精神性勃起。