大多数癌症在早期多无明显症状,胸膜癌早期也多无明显症状。胸膜的恶性肿瘤可以分为原发性的恶性肿瘤和转移性肿瘤,胸膜最常见的恶性肿瘤是转移性的恶性肿瘤,如肺癌、食管癌、纵隔的肿瘤以及乳腺的癌症都会转移至胸膜,造成胸膜的转移癌。
如果出现胸膜的癌症,早期的主要表现是胸壁的疼痛不适,因为胸膜癌会侵犯到肋间神经,造成胸壁疼痛不适,有可能有部分的胸膜癌会造成胸膜的渗出,病人会有胸腔积积液的形成,会有胸闷、呼吸困难,部分病人有发热的症状。