人体细胞是通过分裂方式进行繁殖的,即1个细胞分裂为2个,2个再分裂为4个,这样继续分裂下去.在从未成熟的生殖细胞发育成为成熟的生殖细胞过程中,细胞内的染色体要经过一次减数分裂,即成熟后的精子或卵子只含由23条染色体,为原来的一半,其中22条为常染色体,1条为性染色体.男性的1对性染色体为XY,所以分裂成熟后的精子,一种含X性染色体的称为X精子,另一种含Y性染色体的称为Y精子.女性的1对性染色体为XX,所以分裂成熟后的卵子都是含有1条X性染色体.由此可知,男性的精子有2种,而女性的卵子只有1种精子和卵子结合后融为一体,成为受精卵.这样,精子中的23条染色体和卵子中的23条染色体又配成23对染色体.如果是X精子和卵子结合,则受精卵中的一对性染色体为XX,胎儿发育为女性;
如果Y精子与卵子结合,则受精卵中的一对性染色体为XY,胎儿发育为男性.由此可知,生男生女决定于男方的精子所携带的性染色体是X,还是Y,而与卵子无关。