维生素B12是一种水溶性维生素。只需少量即能产生效果。又称为红色维生素(redvitamin)或氰钴胺。计量单位为微克(mcgmicrogram,即1/1000000克)。
维生素B12是唯一含有主要矿物质的维生素,很难被人体吸收。在吸收时需要与钙结合,才能有利于人体的机能活动。指导意见尿中甲基丙二酸的测定是间接的方法,维生素B12缺乏时,由于特殊的代谢障碍,尿中甲基丙二酸的排出量增多,但是叶酸缺乏时并不增加,故可用来区分维生素B12缺乏和叶酸缺乏。
维生素B12吸收试验。以放射性钴为标记的维生素B122.0μg给受试者口服,同时肌肉注射维生素B121000μg,然后测定48小时内尿的放射性。
维生素B12吸收正常者,48小时能排出口服放射性钴的5~40%;维生素B12吸收有缺陷者(如恶性贫血、胃切除后、热带营养性巨幼细胞性贫血时)则只有5%以下。