肺脏就象一个可以膨胀和收缩而又有弹性的气囊。肺的外面包裹着两层胸膜。其中外面的一层紧贴着胸壁,叫壁层胸膜。里面的一层紧裹着肺脏,叫脏层胸膜。
壁层胸膜和脏层胸膜之间有一个间隙,叫胸膜腔。胸膜腔里的气压要比肺泡里的气压低。