本病是一种自身免疫性疾病临床表现并不限于甲状腺而是一种多系统的综合征包括:高代谢症群弥漫性甲状腺肿眼征皮损和甲状腺肢端病.由于多数患者同时有高代谢症和甲状腺肿大故称为毒性弥漫性甲状腺肿又称Graves病.甲状腺以外的表现为浸润性内分泌突眼可以单独存在而不伴有高代谢症.本病发生有明显的家属聚集现象在同卵双生儿患甲亢的一致性有50%.本病发生与某些组织相容性复体(MHC)有关如DR3抗原或HLA-B8B46等.精神因素如精神创伤盛怒为重要的诱发因素可导致Ts细胞群的失代偿也可促进细胞毒性的产生.本病多见于女性男女之比数为1∶4~6以20~40岁最多见.起病缓慢.在表现典型时高代谢症群甲状腺肿和眼病三方面的表现均较明显但如病情较轻可与神经官能症相混淆.有的患者可以某种(些)特殊症状如突眼恶病质或肌病等为主要表现.老年和儿童患者的表现常不典型.近年由于诊断水平逐步提高轻症和不典型患者的发现已日见增多.鉴别诊断时须考虑:①单纯性甲状腺肿.除甲状腺肿大外并无上述症状和体征.虽然有时131I摄取率增高T3抑制试验大多显示可抑制性.血清T3rT3均正常.②神经官能症.③自主性高功能性甲状腺结节扫描时放射性集中于结节处:经TSH刺激后重复扫描可见结节放射性增高.④其他.结核病和风湿病常有低热多汗心动过速等.以腹泻为主要表现者常易被误诊为慢性结肠炎.老年甲亢的表现多不典型常有淡漠厌食明显消瘦容易被误诊为癌症.单侧浸润性突眼症需与眶内和颅底肿瘤鉴别.甲亢伴有肌病者需与家族性周期麻痹和重症肌无力鉴别。