强直性脊柱炎一般起病比较隐匿,早期可无任何临床症状,有些病人在早期可表现出轻度的全身症状,如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。
由于病情较轻,病人大多不能早期发现,致使病情延误,失去最佳治疗时机。病人多有关节病变,且绝大多数首先侵犯骶髂关节,以后上行发展至颈椎。
少数病人先由颈椎或几个脊柱段同时受侵犯,也可侵犯周围关节,早期病变处关节有炎性疼痛,伴有关节周围肌肉痉挛,有僵硬感,晨起明显。
也可表现为夜间疼,经活动或服止痛剂缓解。