肺脓肿大多急性、亚急性起病,开始畏寒、高热、咳嗽、咳黏液痰或黏液脓痰。如炎症波及胸膜,有胸痛。病变范围广,中毒症状重,呈全身衰弱,有气短、心跳快、出汗、食欲减退。
1~2周后脓肿破入支气管,突然咳出大量脓痰,1天可多达数百毫升,因有厌氧菌感染,痰有臭味,静置后分为3层,由上而下为泡沫、黏液及脓渣。