老年痴呆症晚期由于大脑功能的严重衰退,患者各种行为发生退化,终日卧床,语言能力丧失,大小便失禁,甚至进食亦困难,一系列并发症如肺炎、尿路感染、褥疮、营养不良等随之而来,加之老年人对各种疾病的抵抗力差,因此大部分病人进入晚期后在1~2年内死于各种并发症。
老年痴呆症是属多起病于老年期,潜隐起病,病程缓慢且不可逆,临床上以智能损害为主。病理改变主要为皮质弥漫性萎缩,沟回增宽,脑室扩大,神经元大量减少,并可见老年斑,神经原纤维结等病变。
老年痴呆有遗传性,不过,一般起于中年,晚年期较重,老年痴呆是渐进性的,衰退性的。