肿瘤标志物存在于肿瘤患者的组织、体液和排泄物中,能够用免疫学、生物学及化学的方法检测到。如从血清学水平,使用放射免疫分析和酶联免疫分析,以及全自动免疫化学分析系统,来定量检测肿瘤标志物,使用免疫组化或原位分子杂交组化技术等,检测组织中的肿瘤标志物。