脑动脉硬化是全身动脉硬化的一部分,尤其在50岁以上的中老年人。发病率男的比女的多。由于脂质代谢障碍,胆固醇和脂肪沉着于动脉内膜深处,胶原纤维亦大量增生,使动脉壁的内膜增厚、造成动脉管腔狭窄。
由于人的衰老、脑的生理性功能减退,脑组织的老化、萎缩以及遗传因素和社会环境因素都可能促成脑动脉硬化。