本病多见于女性,表现为结节性甲状腺肿,起病缓慢,常在无意中发现,体积约为正常甲状腺的2~3倍,表面光滑,质地坚韧有弹性如橡皮,明显结节则少见,无压痛,与四周无粘连,可随吞咽运动活动。
晚期少数可出现轻度局部压迫症状。患有桥本氏病可导致肝病、心血管病、糖尿病等发生,应该积极采取措施进行治疗。桥本氏病发展缓慢,有时甲状腺肿在几年内似无明显变化。
初期时甲状腺功能正常。病程中有时也可出现甲亢,继而功能正常,甲减,再正常,其过程类似于亚急性甲状腺炎,但不伴疼痛,发热等,故称此状态为无痛性甲状腺炎。