结核病可累及全身各系统,其中以肺结核最常见。,对人体致病的结核杆菌主要是人型和牛型菌,其他抗酸菌有的虽然也致病(临床表现极似结核病,但属于非典型分支杆菌(如鸟一胞内复合群型菌、堪萨斯分支杆菌等。
结核菌生长缓慢,需氧,繁殖一代需15-20小时,细胞壁富脂质,保护菌体不受外界损害,并能诱发宿主组织反应。代谢旺盛的菌群致病力强,对许多抗结核药物敏感,另有偶尔繁殖菌和细胞内生长菌,许多药物对其作用小,可为日后复发的根源。