破伤风发病前有一个7~8天的潜伏期短者可在24小时发病也有时间更长者发勃始病人疲乏、头晕、头痛、张口困难、牙关紧闭口部和颈后肌肉紧张、活动不灵、酸痛、出现不自主的苦笑面容如不及时治疗则可发生抽搐头颈后仰、腿后仰形如弯弓医学上称为角弓反张此时任何轻微刺激都可引起抽搐发作病人抽搐时大汗淋漓、口唇发紫、呼吸困难抽搐持续几秒或几分钟间歇期可长可短病情越重发作越频有的病人甚至在抽搐时能拉断筋骨、关节脱位、咬破舌头重者可窒息而死