中医认为,本病多由湿热下注,或因久居湿地染毒而成。现代医学认为,本病多为红色毛癣菌、须癣毛癣菌、石膏样发癣菌、絮状表皮癣菌等感染引起,主要为红色毛癣菌。
发病与密切接触传染源有关,用手搔抓患处或与病患共用鞋袜、手套、脚盆等,且与发病气候有关,特别是湿热气候。