耳鸣是患者在耳部或头部的一种声音感觉、但外界并无相应的声源存在、为耳部疾病的常见症状、亦可出现于内、外、神经、精神等科的疾病中.耳鸣很早就被人们所注意、5000年前就已有描述.正常人在特殊条件下也可出现耳鸣、如在非常安静的环境中、几乎每个降人都会感到不同程度的耳鸣.这是由于人体呼吸、心跳、血液循环、关节活动、肌肉收缩或耳部血管的搏动等所产生的声音传导到耳部、所引起的声音感觉.由于各人对上述声音的觉察程度不同、而且常因环境噪声对这种声音的掩蔽作用、致使许多人并未感觉.即使在一般的隔音室内、环境噪声的强度可达20~30dB、亦足以掩蔽本身体内的生理性杂音.只有当体内的声音强度超过环境噪声的掩蔽作用时、耳鸣才成为一个症状.绝大部分耳鸣属耳源性、如外耳、中耳、内耳、蜗神经、听觉中枢传导径路或皮层的损害均可引起耳鸣.少数则属非耳源性、如血液、内分泌、肾脏或血管等病变也可引起耳鸣.严重的耳鸣常影响休息、学习和工作、甚至使患者感到非常苦恼、甚或厌世、成为就诊的主要症状.耳鸣还可为某些严重疾病的先兆症状、如单侧性耳鸣可能为内听道或脑桥小脑角肿瘤的首发症状、又如脑血管病变可先有耳鸣.因此、耳鸣对某些耳科和神经科疾病的诊断具有重要参考意义.目前耳鸣尚难正确测定、将其作为耳部或全身病变程度的估价尚有困难.耳鸣还与患者的心理、精神因素及体质条件有关.平时许多传音性耳聋或感音性耳聋患者的耳鸣较轻、常不成为就医的原因、当患者感觉有精神性困扰或体质虚弱时、耳鸣就可成为扰人的症状.由于耳鸣可随同精神性或功能性疾患出现、有时易认为是一种功能性症状而被忽视、使患者得不到应有的检查和处理、甚至延误了疾病的诊断和治疗。