麻黄又名龙沙、卑相,是汉药或称中药中的发散风寒药。包括有三种麻黄属的植物:草麻黄、木贼麻黄、与中麻黄,采用部位为草质茎。
桂枝是樟科常绿乔木植物肉桂的干燥嫩枝。春、夏季剪下嫩枝,晒干或阴干,切成薄片或小段用。麻黄与桂枝皆辛温,人肺与膀胱经,均为辛温解表药。
都可发散风寒,利水消肿,并且都有止风寒头痛,以及止咳嗽之功。可用于外感风寒之表证,小便不利之水肿,以及风寒湿痹、外感头痛、咳嗽等。
二者常配合应用,成为治风寒感冒的常用药对。