蛛网膜下腔是蛛网膜和软脑膜之间的间隙。空间的扩大可以是生理的或病理的。由于脑组织和颅骨生长速度不均匀,蛛网膜下腔会变宽。
随着生长发育,三岁以后正常,这是生理性的。一些疾病,如脑发育不良、某些原因引起的脑软化、脑萎缩或周围性脑积水,也可以有相似的表现。