白色念珠菌是一种酵母菌,20%健康的生殖期妇女的阴道中都有。当阴道环境正常时,这种酵母菌感染不会有症状。只有某些情况会刺激某些妇女阴道中的念珠菌过度生长,进而引起女阴及明道的念珠菌感染,这些情况包括:怀孕、使用高剂量动情激素的避孕丸、糖尿病、使用抗生素(尤其是广效型的四环素及安匹西林。
不管是否发生症状,妇女阴道中的白色念珠菌可分为三类:第一类是终生不会发生症状;第二类是偶尔使妇女发生症状;第三类是重复或连续有感染发生。
有20%被感染妇女的男伴,阴茎中发现白色念珠菌。可见感染会在性伴侣之间反覆传播,所以必须同时治疗。