多发性肌炎是一组病因不清,主要临床表现以对称性四肢近端,颈肌,咽部肌肉无力,肌肉压痛,血清酶增高为特征的弥漫性肌肉炎症性疾病.多数学者认为本病与自身免疫紊乱有关.也有部分学者认为与病毒感染或遗传因素有关. 多为亚急性起病,任何年龄均可发病,中年以上多见,女性略多.部分病者病前有恶性肿瘤,约20%病者合并红斑狼疮,硬皮病,类风湿性关节炎,干燥综合征等其他自身性疾病.由于受累范围不同,伴发病差异较大,因而本病临床表现多样.通常本病在数周至数月内达高峰,全身肌肉无力,严重者呼吸肌无力,危及生命.因此,及早诊断和治疗十分重要.只要及时应用激素或免疫抑制剂治疗,单纯多发性肌炎可望预后良好,伴发恶性肿瘤和多种结缔组织病者,预后较差.本病属中医学“痹证”中的“肌痹”,“肉痹”范畴.如《素问·长刺节论》云“病在肌肤,肌肤尽痛,名日肌痹,伤于寒湿”,对本病病因病机和临床表现有了初步认识。