肝细胞癌从肝内第一个癌细胞形成到病者出现症状大约需要两年时间。在此期间,病者可无症状或体征,少数病者可出现厌食症、上腹胀、腹痛、疲劳、食欲不振等症状,部分病者可出现轻度肝肿大、黄疸和皮肤瘙痒。
然而,总的来说,这些症状很难被人们认真对待,所以很多肝癌病者经常发现他们的病情已经进入中晚期。