在外耳道外侧软骨表面的皮肤中有耵聍腺,它分泌一种黄而稠的粘液,在空气中于燥后形成黄而薄的屑片,犹如雪花,称之耳耵聍,俗称耳屎。
有少数人的耳耵聍不干结而成液状,一般称为油耳或汤耳,不应看成疾病。耵聍能黏附灰尘与小虫,对外耳道起保护作用。有些人认为耳耵聍脏、不卫生,常用发卡、火柴棍、竹针、挖耳勺等挖耳,甚至请理发师挖耳,可能引起外耳道发炎和鼓膜外伤。
其实,随着人的咀嚼、讲话,耵聍屑会自然脱落排出,而无需特意挖耳。若耵聍分泌过多或排出受阻,有可能渐渐结成硬块阻塞外耳道,形成耵聍栓塞,从而出现耳鸣、听力下降,甚至头晕等症状,遇此情况应请医生治疗。