当大量的结核杆菌经血流散布全身时可发生一种严重的威胁生命的结核病类型.这种感染被定为粟粒性结核.因为其具有数百万个细小的如碎米粒大小病损,亦如喂食雀鸟的小圆种籽.粟粒性结核的症状可能非常不明确和难于确定.包括体重下降,发热,寒颤,软弱,一般不适和呼吸困难.骨髓受累时可引起严重贫血和其他血液成分的异常变化,疑为白血病.从潜伏病灶间歇地释放结核菌入血流,可以引起不规则发热,伴有逐步的全身消耗。