月经期或月经期前后出现下腹部剧烈疼痛、腰酸以致影响工作、学习和健康者称为痛经。痛经可分成为原发性,即从月经初潮就发生痛经;
还有继发性痛经,即月经初潮时无痛经,而在以后出现的痛经。原发性痛经多是由于子宫发育不良、子宫颈口狭窄、子宫过度屈曲或膜样月经,即大片肥厚子宫内膜或子宫内膜管型在排出时引起子宫剧烈收缩所致。
继发性痛经多由于盆腔炎症、子宫内膜异位、肿瘤等生殖器官病变引起的。