球后视神经炎一般分为急性和慢性两类、以后者较多见.由于视神经受侵犯的部位不同、球后视神经为可分许多不同类型:病变最常侵犯视盘黄斑束纤维、因该束纤维在球后眶内段视神经中央部分、故又名轴性神经炎;
当病变由神经鞘膜侵犯视神经的周围纤维束时、则称为神经神经周围基质炎、这仅为病理改变、临床上不易确诊;如果视神经纤维整个横断而受累时则无光感呈黑蒙、称横断性视神经炎.常为单眼发病、也可累及双眼、多呈急剧视力减退、甚至无光感.瞳孔中等散大、直接对光反应迟钝或消失.眼球运动时有牵引痛或眶深部痛.早期眼底正尝晚期、可有视盘颞侧程度不等的色淡.视野有中心、旁中心及哑铃状暗点、亦可见周边视野缩小.应强调检查中心视野而不是周边视野、同时应强调用红色、旧能用小视标检查.当锻炼或热浴时出现一时性视力模糊、而在较冷温度下或喝呤饮时视力又可增进性、这种现象称Unthoff征.多见于多发性硬化及Leber病引起视神经炎中、其他视神经炎中亦可见该征.推测该征与体温增高可直接干扰轴索的传导和释放化学物质有关