小孩子脑膜炎是HSV是一种嗜神经DNA病毒引起。分为I型和II型,约90%的人类HSE由HSV-I型引起,6%-15%由HSV-II型所致。
HSV-II通常引起口腔和呼吸道原发性感染,持续2-3周,沿三叉神经分支经轴索逆行至三叉神经节,以潜伏形式存在,机体免疫力低下时可诱发病毒激活,约70%的HSE起因于内源性病毒活化;
约25%的病例由原发感染所致。