主要病因是缺碘。由于饮水及土壤中缺碘,人体碘摄入不足,导致甲状腺素的合成减少,出现轻度的甲状腺功能低下,机体对碘或甲状腺素需求量的增例如青春期、妊娠期、授乳期,使机体内甲状腺素相对缺乏,也可招致甲状腺肿。