甲状腺结节的发生,与年龄,性别和颈部放射线照射史有关.甲状腺结节的发生率随年龄的增长而增加.女性比男性多4倍.目前认为主要与接触放射线,自身免疫,碘摄入量异常,遗传等因素相关,还可能与病毒的感染以及饮酒有一定的联系,尤其是碘摄入量异常对于甲状腺结节的发病有重要的影响.甲状腺结节临床发病率高,可单发或多发,亦可表现为甲状腺弥漫性肿大,呈表面凹凸不平的多发性状,称结节性甲状腺肿,多见于单纯性甲状腺肿病程较长的患者.放射性核素显像,表现为双侧叶及峡部有若干大小的稀疏缺影,与正常甲状腺组织互相交织在一起,但仍保持其基本形态。