肺气肿发病缓慢,多有慢性咳嗽、咳痰史。早期症状不明显,或在劳累时感觉呼吸困难,随着病情发展,呼吸困难逐渐加重,以致难以胜任原来的工作。
晚期重症患者支气管阻塞较甚,咳喘不已,常因并发呼吸道感染而造成严重肺通气功能不足,甚至发生呼吸功能衰竭而出现一系列症状,诸如:浮肿、心悸、发绀、头痛、神志恍惚甚至昏迷。