新生儿脑膜炎高热可达39℃以上,小儿常会剧烈头痛,精神差,乏力,食欲减退,呕吐频繁。起病时小儿神志清醒,病情进展可发生嗜睡,神志模糊,言语杂乱,不能正确辨别方向,抽搐,昏迷。
病情严重者在发病后24小时内就出现抽搐及昏迷。