肠上皮化生是指胃粘膜上皮细胞被肠型上皮细胞所代替即胃粘膜中出现类似小肠或大肠粘膜的上皮细胞其是胃粘膜常见蹭见于多种慢性胃病肠上皮化生细胞来自胃固有腺体颈部未分化细胞这部分细胞是增殖中心具有向胃及肠上皮细胞分化的潜能正常时它不断分化成胃型上皮细胞以补充衰老脱落的表面上皮;
病理情况下它可分化为肠型上皮细胞形成肠化生近来有人进一步研究肠化灶的组织学始发部位主要在胃小沟微小的肠化灶以胃小沟为中心可以不同程度地向周围胃小区发展为小灶及大片状肠化灶通过病理学的研究目前对肠上皮化生作了一系列的分类按化生上皮功能来分肠上皮化生可分为完全性或不完全性肠上皮化生前者与小肠粘膜吸收细胞相似有刷状缘不分泌粘液具有潘氏细胞、杯状细胞和吸收细胞含蔗糖酶、海藻糖酶及亮氨酸基肽酶和碱性磷酸酶;
而不完全性肠上皮化生刷状缘不明显微绒毛发育不全胞浆内有粘液分泌颗粒含蔗糖酶但氨基肽酶和碱性磷酸酶活性低无海藻糖酶通过粘液组化染色把肠上皮化生分为小肠型化生(即完全性肠上皮化生)和结肠型化生(即不完全性肠上皮化生)小肠型化生其上皮分化好是一种常见的粘膜蹭广泛见于各种良性胃病(57.8%)尤其多见于慢性胃炎随着炎症的发展化生亦加重故认为小肠型化生可能属于炎症反应的性质;
而结肠型化生其上皮分化差在良性胃病中检出率很低(11.3%)但在肠型胃癌旁粘膜中检出率很高(88.2%)说明结肠型化生与胃癌的发生有密切关系一般结肠型化生发生的年龄较小肠型化生为晚而且均位于较重的小肠化生灶中两型化生可混合存在因此结肠型化生可能是在小肠型化生逐渐加重的基础上发生的