病因不明,少数病人有家族史或生后即有。多数学者认为与炎症刺激致结缔组织变性,组织内纤维小梁的腺管周围脂肪浸润或由于组织的淋巴供应和血液循环发生障碍,导致脂肪组织沉积有关。
还有人认为脂肪瘤的发病与脑垂体前叶性腺激素的分泌有关。