足细胞是肾小球滤过膜的一道重要屏障它不仅参与构成滤过膜的机械屏障和电荷屏障而且在维持肾小球毛细血管襻的正常开放、缓解静水压的冲击力、合成肾小球基底膜(GBM)基质以及维护GBM代谢平衡中起重要作用此外足细胞还分泌血管内皮细胞生长因子(VEGF)调控内皮细胞功能因此足细胞损伤不仅带来自身功能与结构异常结构破坏和肾小球硬化的发生足细胞并不一定会发展成为肾衰竭和尿毒症约50%的原发足细胞损害患者可多年保持大量蛋白尿或表现为肾病综合征而对肾小球各固有细胞功能无太大影响有25%的患者其足细胞损伤可有自然缓解趋势只有25%的足细胞损伤患者会进展为固有细胞功能衰竭因此足细胞病患者可以工作但是要选择那些适应的工作