病情的发展过程:第一阶段,无症状表面抗原阳性接携带状态。第二阶段,慢性轻度肝炎(过去称为慢性迁延性肝炎。第三阶段,慢性中度和重度肝炎(过去称为慢性活动性肝炎。
第四阶段,慢性重型(过去称为慢性重症。第五阶段,肝硬化。第六阶段,肝癌。这六个阶段是慢性乙肝的自然发展过程,但又极少有人不折不扣沿其过程发展,绝大多数的患者可长期稳定于第一阶段,而只有少数慢性乙肝患者会发展到第五、第六阶段,这六个阶段的患者人数呈现出一个金字塔型分布。