较大儿童主诉清楚、局部症状明显,根据病史及临床表现,诊断一般不难。婴幼儿因无主诉,且常有严重的全身症状,局部体征不明显,诊断较困难。
在婴幼儿不明原因的发热,呕吐,腹泻及烦躁时尤其在有上呼吸道感染病史时,必须仔细的作耳部检查,必要时可行中耳CT检查或鼓膜穿刺术以确诊。
儿童常见感冒后引起急性中耳炎,长期鼻炎鼻窦炎以及腺样体肥大也是急性中耳炎的好发原因。绝大多数的儿童分泌性中耳炎的病因也是长期鼻炎鼻窦炎以及腺样体肥大引起的。
儿童咽鼓管较成人短、平,咽鼓管肌肉收缩无力,软骨弹性较差,咽鼓管软骨段管壁容易塌陷,因此发病率较成人为高,腭裂患儿更易患中耳炎。