从症状上是不能区分出是急性还是慢性支气管炎的。两者主要是从病史、发病时间来区分。慢性支气管炎临床以咳嗽、咳痰为主要症状,每年发病持续3个月,连续2年或2年以上。
需要进一步排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病则可诊断慢支。